Eenvoudigere online ticketverkoop helpt duurzame mobiliteit

Train2EU gaat zich in 2020 inzetten voor een eenvoudiger, meer klantgericht systeem van informatie, boeking en begeleiding tijdens en na de reis. De organisatie werd vijf jaar geleden opgericht om aandacht te vragen voor de verduurzaming van reizen op afstanden langer dan anderhalf uur. “Mobiliteit gaat erover om van A naar B te komen. Om dat duurzamer in te richten, vinden we dat je ook internationaal beter het vliegtuig en de auto kunt inruilen voor de trein.”

In het huidige politieke klimaat is die gedachte niet nieuw. Staatssecretaris Stientje van Veldhoven van IenW maakte in 2018 bekend meer reizigers uit het vliegtuig in de trein te willen krijgen. En onlangs nam EU-commissaris Frans Timmermans het initaitief om een Europese Green Deal in het leven te roepen. De initiatiefgroep Green Deal 4 Youth (GD4Y) wil dat jongeren hierin ook een stem krijgen. Jongeren uit 23 landen wereldwijd zijn in deze initiatiefgroep verenigd. Ook de voorzitter van Train2EU denkt mee. 

Onzekerheden wegnemen

Dat reizigers nog te vaak kiezen voor vliegtuig en auto, komt volgens Van Buuren omdat er te veel onzekerheden rondom internationaal treinvervoer zijn. Hij somt ze op:, mensen kennen de trein onvoldoende, de juiste verbindingen zijn lastig te vinden, de ticketverkoop is ondoorzichtig, begeleiding tijdens de reis kan beter en financiële compensatie achteraf verloopt moeilijk.

“Als we deze zaken aanpakken, kiezen mensen vanzelf vaker voor de trein. Op Schiphol is 40 procent van de vluchten onder de 750 kilometer. Er is dus een grote vraag naar reizen op afstanden waarvoor je ook prima de trein kunt gebruiken. Als meer mensen de trein nemen, wordt de businesscase om te investeren in meer infrastructuur ook beter. Neem de directe Intercity Amsterdam-Berlijn. De vraag naar tickets is met 18 procent gegroeid, en dat komt vooral doordat er meer aandacht voor de trein is. En dat terwijl de verbinding nog niet eens sneller is en tickets nog niet goedkoper of makkelijker te boeken zijn."

National Access Points

Doordat vervoerders in ieder land hun eigen ticketing doen en hun eigen reisinformatie verstrekken, wordt het er voor de reiziger die door meerdere landen wil reizen niet makkelijker op. Een oplossing voor dit probleem kan volgens Van Buuren zijn om versneld te werken aan de invoering van de National Access Points (NAP’s), vergelijkbaar met het Nederlandse NDOV-loket, waar partijen die apps en diensten voor reizigers ontwikkelen open data uit kunnen halen. “De ontwikkeling van NAP’s is al verplicht, maar de Europese lidstaten maken te weinig haast. Een onafhankelijke partij zou deze status quo kunnen doorbreken.”

Rollen loskoppelen

Aanvullend kan de markt het proces voor de klant verder optimaliseren. Daarin ligt voor vervoerders een schone taak weggelegd. “Maar de sector wil niet graag veranderen, ze is conservatief. Ze is bang om de eigen klantrelatie met de reiziger te verliezen en voor aansprakelijkheidsrisico’s als externe partijen reisadviezen geven en kaartjes verkopen. Terwijl: ondernemen is risico nemen. Als je de markt kansen biedt om dit op een meer klantgerichte manier te ontwikkelen, zul je veel meer reizigers krijgen om te vervoeren”, zegt de voorzitter van Train2EU.

Roaming als voorbeeld

Daarin kan de politiek ondersteunen. “Toen de telecomsector te lang twijfelde over beperken van de kosten van roaming voor de klant, kwam EU-commissaris Neelie Kroes in actie. Die staat daar nog steeds om bekend.” Wat ook kan ondersteunen, is om het verkopen van tickets los te koppelen van het vervoeren. En daarin wil Van Buuren met Train2EU graag de handschoen oppakken. “Ik geloof erg in gewoon laten zien hoe het beter kan. Als vervoerders zelf te weinig doen, zie ik zelf wel mogelijkheden om te laten zien hoe het beter kan.”

De manier waarop agenten als Omeo en Treinreiswinkel nu werken, noemt Van Buuren gecompliceerd. “Per land wordt door de vervoerders een eigen structuur van ticketproducten en tarieven gehanteerd, die achter de schermen aan elkaar wordt gekoppeld.  Maar de klant sluit nog steeds meerdere vervoercontracten af, met verschillende voorwaarden. Daardoor loopt ze zelf het risico om nieuwe tickets te moeten kopen als er onderweg iets gebeurt, bijvoorbeeld als een aansluiting wordt gemist.”

Eén contract voor de hele reis

Train2EU wil graag dat de situatie voor de klant veel eenvoudiger en minder risicovol wordt: “De klant wil uiteindelijk één contract voor de hele reis. Wie dat kan maken, kan het ook verkopen. Dat hoeven niet de vervoerders te zijn, die kunnen zich dan concentreren op hun corebusiness: het vervoer zelf.”

Hoe Van Buuren zo’n systeem wil ontwikkelen? “Door het gewoon te doen. Uiteindelijk moet je een ticketingsysteem beginnen te bouwen vanuit de behoefte van de reiziger, die een reis door meerdere landen wil maken. Zo kunnen we ontdekken waar we tijdens het proces tegenaan gaan lopen, en laten zien dat het huidige systeem niet goed genoeg werkt.”